在路上走着 ，一个红色繁体的“当”字，总是让路过的人忍不住多看几眼。
典当行，大多数人从影视剧中对其有着一知半解的行当，在开封这座老城里依然保持着独有的神秘感。每天准时打开典当行玻璃大门，为顾客典之用，当之所急。开门不久老顾客李女士拿着一枚黄金戒指推开了典当行的大门。验当、出具当票、付钱。10分钟后，李女士拿到了3800元救急用的现金。根据当票内容，她只要在1个月的当期内将典当金额和息费如数还给典当行，即可赎回刚刚典当的戒指。为顾客验当、估价的，正是典当师，即曾经当铺里的“朝奉”。十倍放大镜、玉石专用手电筒、热导仪、莫桑石检测仪、密度分析仪等，是现代典当行的“朝奉”鉴别当品的常备工具。而即便有这些工具的辅佐，合格典当师的人选仍然屈指可数。
更多服务性 典当行的未来方向
一个衣衫褴褛的小孩左手扶着柜板以求站稳，踮起脚将要典当的东西高高举起，然而，坐在柜台里面的“朝奉”一脸默然。这是漫画《高柜台》中，丰子恺先生对传统当铺的描述。这也是影视剧留给人们的传统当铺的形象。
“典当的不仅是物品，还是感情。”这是日本的一则典当广告语。对于顾客的当品，即便过了规定的当期，大多数典当行并不会马上例行“绝当”。“会给顾客宽限几天。没有及时来赎当，也定是有难处。”
时过境迁，当下典当行的“朝奉”，早已没了高高在上、狠压价格的旧形象，而是逐渐向服务性和便民性上靠拢。
在南方，典当已经成为银行的一种补充，“有的人出门吃饭没带钱没带卡，会立马到典当行将随手的戒指当掉，次日再赎回去。”相比于此，开封还是个传统的城市，北方的典当行也必将朝此方向发展。
“其实，现在很多‘80后’、‘90后’的年轻人，赋予了典当行另外一种新功能。”每当寒暑假来临，不少大学生会将不方便携带的贵重物品进行典当。以一台5000元的电脑为例，大学生通常选择200元以内的当金，等到开学后，只需支付10元的息费即可。低费用，高保险，典当行在“融资”功能的基础上，“保管”功能正逐渐被年轻人开挖。神秘的典当行，也许将打破现在的冰点，在未来遍地开花。
